Im Rahmen des Internationalen Frauentags am 8. März hat das LandesEcho mit Leslie Nicholson, der Präsidentin der International Women’s Association of Prague (IWAP), gesprochen. Die gemeinnützige Frauenorganisation fungiert als Netzwerk und Gemeinschaft für internationale Frauen, die in oder um Prag leben.
LE: Was ist die International Women’s Association of Prague und was sind ihre Hauptziele?
Wir haben 1991 mit nur sechs Frauen aus sechs verschiedenen Ländern angefangen, die eine Gruppe gründen wollten, in der Frauen sich treffen und Freundschaften schließen können. Wenn man nach Prag zieht – so wie ich vor etwa zehn Jahren mit meinem Mann, als er ein Unternehmen startete – fragt man sich plötzlich: „Was mache ich hier eigentlich?“ Für viele Einwanderinnen ist es oft schwierig, ihren Platz zu finden. Ob man Kinder hat oder nicht: Der Partner ist oft stark in die Arbeit eingebunden und man weiß nicht, wie man Leute kennenlernen oder Freundschaften aufbauen kann. Genau hier springt die International Women’s Association of Prague ein. Wir spielen Tennis, gehen zur Happy Hour, spielen Bridge oder stricken zusammen. Besonders für ältere Menschen ist es in dieser Stadt nicht einfach, eine Gruppe zu finden.
LE: Die International Women’s Association Prague feiert dieses Jahr ihr 35-jähriges Bestehen. Wie haben Sie ihr Jubiläum gefeiert und wie hat sich die Organisation seit ihrer Gründung 1991 verändert?
Im Februar haben wir im Rahmen unserer monatlichen Hauptversammlung einen Nationalitäten- und Kulturtag ausgerichtet, um die Vielfalt unserer Organisation zu feiern – wir haben rund 30 verschiedene Nationalitäten und Kulturen in unseren Reihen, was echt beeindruckend ist. Die Teilnehmerinnen brachten Fotos, Gegenstände aus ihren Heimatländern und Essen mit, zum Beispiel aus Puerto Rico, Deutschland, und den Philippinen. Es war sehr besonders. Schön ist, dass etwa ein Fünftel unserer Mitglieder Tschechinnen sind. Viele internationale Frauengruppen haben kaum lokale Mitglieder, wir schon. Unser zweites großes Event anlässlich unseres 35-jährigen Bestehens war ein britischer High Tea im Hilton Ende letzten Monats. Wir planen noch weitere Jubiläums-Events für dieses Jahr, zum Beispiel eine Cocktail-Veranstaltung im Herbst.
LE: Wie feiert Ihre Organisation den Internationalen Frauentag?
Letztes Jahr hatten wir eine Cocktailnacht in der Savage Bar und ein International Women’s Day-Quiz. Dieses Jahr planen wir anlässlich des diesjährigen internationalen Frauentags eine Bootsfahrt, zu der wir Mitglieder und Alumni einladen.
LE: Wie sind Sie erstmals bei der International Women’s Association Prague aktiv geworden, und wie wurden Sie Präsidentin?
Als ich nach Prag zog, wollte ich einfach Freundschaften schließen. Ich habe online nach Frauenorganisationen und ehrenamtlichen Tätigkeiten gesucht, und bin auf die IWAP gestoßen. Nachdem ich Mitglied wurde, wurde ich automatisch aktiver. Da ich früher Musiklehrerin in den USA war, gründete ich unseren Chor. Irgendwie landete ich dann im Vorstand, wurde Vizepräsidentin und schließlich Präsidentin.
LE: Welche Herausforderungen haben Sie in Ihrer Amtszeit bisher erlebt?
Ich denke, jede Präsidentin hat andere Herausforderungen, weil jede Amtszeit anders ist. Natürlich möchte man als Präsidentin seine eigene Handschrift in der Organisation hinterlassen. Man hat eine Vorstellung davon, wie sich Dinge entwickeln könnten, und das bedeutet oft, neue Ideen oder Veränderungen einzuführen. Gleichzeitig sind viele Vorstandsmitglieder und einige unserer Mitglieder schon sehr lange dabei – in manchen Fällen 20 oder sogar 25 Jahre. Daher ist es ein Balanceakt: die Traditionen zu respektieren, die die Organisation erfolgreich gemacht haben, und gleichzeitig die eigene Vision für die Zukunft einzubringen.
LE: Was macht die International Women’s Association Prague einzigartig?
Was unsere Organisation besonders macht, ist, dass wir uns – anders als andere Gruppen – ausschließlich an Frauen richten. Außerdem gibt es uns schon sehr lange, 35 Jahre. Was uns ebenfalls von anderen Organisationen unterscheidet, ist, dass wir uns gemeinnützig engagieren. Für unsere Wohltätigkeitsarbeit wurden wir bereits in den 1990er Jahren von Václav Havel geehrt. Zudem ist die Vielfalt unserer Mitglieder eine unserer größten Stärken: Frauen zwischen 30 und 80 Jahren kommen zusammen, tauschen Lebenserfahrungen und lernen voneinander. Die Brücke in unserem Logo symbolisiert nicht nur die Verbundenheit zwischen den verschiedenen Kulturen, sondern auch zwischen den verschiedenen Generationen, die in der International Women’s Association Prague zusammenkommen. Auch wenn unsere Mitglieder an unterschiedlichen Punkten im Leben stehen, finden Sie in unserem Verein Anschluss und einen sicheren Raum.
LE: Sehen Sie die Arbeit von IWAP als eine Form von Aktivismus oder würden Sie sich selbst als Aktivistin bezeichnen?
Ich denke, unsere Organisation versucht, neutral in Bezug auf Religion und Politik zu bleiben. Dennoch möchte ich, dass wir mehr tun, um junge Frauen zu fördern. Als wir Schülerinnen der Riverside International School zu einer Podiumsdiskussion eingeladen haben, war das Feedback überwältigend. Die jungen Frauen stellten sehr durchdachte und anspruchsvolle Fragen. Einige unserer älteren Mitglieder schlugen vor, mehr Mentoring-Programme einzuführen. In Bezug auf das Thema Gleichstellung würde ich mir wünschen, dass die International Woman Association Prague noch aktiver junge Frauen ermutigt und Programme unterstützt, die junge Frauen auf sinnvolle Weise fördert.
Das Gespräch führte Saray Kourouma
Leslie Nicholson ist die Präsidentin der International Women’s Association of Prague. Die IWAP ist ein 1991 gegründeter gemeinnütziger Frauenverein in Prag. Ziel des Vereins ist es, Frauen unterschiedlicher Nationalitäten und Altersgruppen zu vernetzen, Freundschaften zu fördern, gemeinsame Aktivitäten zu organisieren und lokale Wohltätigkeitsprojekte zu unterstützen.
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